Le soleil, allié lumineux de votre santé

Souvent redouté pour ses effets potentiellement néfastes pour la peau (risques de cancer, vieillissement prématuré, etc), le soleil est pourtant un précieux allié pour la santé physique, mentale et émotive. En effet, une exposition modérée au soleil présente de nombreux avantages dont on ne saurait se passer pour préserver la santé. Voici un tour d’horizon de ses nombreuses vertus.

Production de vitamine D

L’exposition au soleil permet la synthèse de la vitamine D, qui en soit n’est pas une vitamine, mais une hormone absolument indispensable au bon fonctionnement de notre organisme. Sous l’action des rayons UVB du soleil, la peau transforme un dérivé du cholestérol (7-déhydrocholesterol), produit par le foie, en précurseur de vitamine D3. Celle-ci sera ensuite convertie en sa forme active, le calcitriol.

La vitamine D3 participe à un grand nombre de fonctions métaboliques essentielles, dont la plus connue est l’absorption du calcium et du phosphore, deux minéraux indispensables à la santé osseuse. En effet, une carence peut mener à l’ostéoporose, plus de risques de fractures et même à l’arthrose.  Une dose suffisante de vitamine D dans la petite enfance participe à la santé des os, des dents en plus d’agir en prévention contre l’asthme et le diabète. C’est d’ailleurs pourquoi il est recommandé de donner de la vitamine D aux nourrissons.

Malheureusement, durant l’hiver québécois, les rayons du soleil ne fournissent pas assez de vitamine D3. Selon Statistiques Canada, environ 25 % des Canadiens en sont carencé, un taux qui grimpe à 40 % en hiver. Les personnes à peau foncée, les aînés, les nourrissons allaités, les personnes en surpoids ou sous certains traitements médicaux (anticonvulsivants, antirétroviraux, glucocorticoïdes) sont particulièrement à risque de déficience en vitamine D3. À titre préventif, la supplémentation en vitamine D3 est fortement recommandée durant la saison hivernale. En cas de carence avérée toutefois, il serait important de consulter un professionnel de la santé afin de connaître le dosage idéal à prendre.

Durée d’exposition idéale

La durée d’exposition recommandée afin de synthétiser suffisamment de vitamine D dépendrait de nombreux facteurs tels que l’âge, l’alimentation, la pigmentation de la peau et la région géographique. Fait intéressant : selon la Société canadienne du Cancer, une exposition prolongée au soleil n’est pas nécessaire pour obtenir un apport suffisant en vitamine D. Par exemple, exposer les bras et le visage pendant environ 15 minutes, quelques fois par semaine, pourrait suffire pour plusieurs personnes. Il est toutefois important de rappeler que ces recommandations peuvent varier d’un individu à l’autre.

Bienfaits pour la peau

Un phénomène moins connu est que l’exposition au soleil entraîne la libération de monoxyde d’azote dans la peau. Ce gaz favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, améliore la circulation, détend les muscles lisses, notamment ceux du système digestif. Cela pourrait possiblement expliquer ce sentiment de bien-être ressenti lorsque les rayons du soleil réchauffent notre peau.

Le soleil joue aussi un rôle clé dans la communication entre les cellules ainsi que dans la régulation de l’apoptose, un mécanisme essentiel au renouvellement cellulaire. L’exposition solaire s’avère souvent bénéfique pour les personnes atteintes de psoriasis: la vitamine D augmente la production de cathélicidine LL-37, une protéine qui a pour effet de réduire l’inflammation de la peau. En renforçant l’immunité, elle aide aussi à prévenir les poussées de cette maladie souvent déclenchées par le stress ou la fatigue.

Les rayons du soleil auraient également un effet anti-microbes pour la peau. Il semble que cet effet soit dû à l’effet de régulation du microbiote cutané sous l’effet des rayons solaires. L’exposition au soleil aide donc à contrôler les bactéries liées à certaines affections de la peau. Certaines études suggèrent même que l’exposition aux rayons UV peut contribuer à réduire l’eczéma ou la dermatite.

Bienfaits sur l’humeur et l’énergie

Dans les pays nordiques, la baisse de luminosité en automne et en hiver est souvent associée à la dépression saisonnière. Cette condition se manifeste entre autres par de la fatigue chronique, une baisse de motivation, des réveils difficiles, une augmentation du besoin de sommeil, etc. Bonne nouvelle : le soleil inhibe la transformation de la sérotonine en mélatonine, ce qui a pour effet de limiter les symptômes dépressifs, puisque la sérotonine est notre hormone de la bonne humeur par excellence!

Les lampes de luminothérapie

En période de faible ensoleillement, des lampes de luminothérapie peuvent présenter quelques avantages. Un traitement quotidien de 30 minutes avec une lampe de 10 000 lux le matin peut contribuer à améliorer l’humeur et l’énergie.

Bien s’exposer pour bien en profiter

Si le soleil est bénéfique, une exposition excessive peut entraîner des effets délétères : brûlures, vieillissement cutané prématuré, lésions oculaires, et surtout un risque accru de cancers de la peau, dont le mélanome. Pour bénéficier des bienfaits du soleil sans danger, certaines règles sont à suivre :

• Éviter l’exposition prolongée et répétée (parfois 15-20 minutes suffisent)
• Il est aussi recommandé d’éviter l’exposition entre 11 h et 15 h, lorsque les rayons UV sont à leur maximum. Privilégier les sorties en matinée ou en fin d’après-midi est une stratégie simple mais efficace pour limiter les risques
• Évitant les expositions prolongées du visage et des zones sensibles.
• Commencer avec de courtes expositions au printemps pour habituer progressivement la peau après un long hiver
• Au besoin, appliquer un écran solaire (FPS 30)
• Il est également judicieux de porter des vêtements protecteurs, des lunettes de soleil à filtre UV et un chapeau protéger le visage, le cou et les épaules, surtout lors des journées très ensoleillées.

Les crèmes solaires

Bien que la crème solaire soit souvent nécessaire pour protéger la peau du soleil, il faut savoir que beaucoup d’entre elles contiennent malheureusement des ingrédients qui sont classés comme cancérigènes par l’OMS. De plus, nombre d’entre-elles contiennent des substances ayant des effets ‘perturbateurs endocriniens’. De ce fait, il est préférable de choisir une crème solaire sécuritaire. Les crèmes solaires à filtre minéral sont à préconiser (oxyde de zinc ou dioxyde de titane). Si les crèmes solaires minérales ont la réputation de créer un effet fantomatique, il existe heureusement sur le marché des crèmes solaires minérales sécuritaires teintées. Pour connaître la liste à des crèmes solaires sécuritaires, vous pouvez consulter le guide des crèmes solaires du Evironnemental Working Group https://www.ewg.org/sunscreen/

Finalement, le soleil, loin d’être un ennemi, est un allié puissant pour notre santé. De la production de vitamine D3, à la prévention de maladies, en passant par la régulation de l’humeur et des rythmes biologiques, il joue un rôle central dans l’équilibre du corps et de l’esprit. Il suffit d’appliquer certaines précautions pour profiter de l’été en toute quiétude et rayonner de santé!

Par Catherine Drouin (La santé à coeur)

Naturopathe spécialisée en santé de la femme
Praticienne Arvigo (Massage abdominal Maya)

Références

Cours : Fondements de la santé, École Flora Médicina

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK278935/

https://cancer.ca/fr/cancer-information/reduce-your-risk/be-sun-safe/spotlight-on-sun-safety

https://naitreetgrandir.com/fr/sante/vitamine-d-soleil/

https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/82-624-x/2013001/article/11727-fra.htm FALK E. S. & al. The effect of UVB radiation on skin microbiota in patients with atopic dermatitis and healthy controls. International Journal of Circumpolar Health (2008).

YUSUF N. & al. Ultraviolet radiation, both UVA and UVB, influences the composition of the skin microbiome. Experimental Dermatology (2018).

https://rheumatology.org/patient-blog/psoriasis-and-the-sun-helpful-or-harmful